우선 골다공증의 위험요소를 찾기 위한 문진과 신체검사가 필요합니다. 문진에는 칼슘의 섭취와 영양상태, 신체활동 정도, 일상생활 양상, 흡연, 생리 및 생식에 관한 기록, 골다공증 혹은 내분비 및 대사성 질환의 가족력 등이 포함됩니다. 이렇게 임상 증상을 확인한 후에 방사선 촬영·혈액검사·소변검사·골밀도 측정을 하여 진단합니다.

평면 방사선 사진에서는 골량 의 30%정도가 감소해야 변화를 볼 수 있습니다.

혈청칼슘·인 또는 혈청알카리성 탈인산 분해 효소를 측정하는데 혈청칼슘은 정상이거나 감소하고 혈청인은 거의 정상이고 혈청알카리성 탈인산 분해 효소는 대체로 증가하거나 정상입니다.

골다공증은 골절이 생기기 전에 골밀도를 측정함으로써 진단이 가능합니다. 골밀도 측정법은 매우 다양하며 초음파, 이중에너지 X선, 컴퓨터 단층 촬영 등이 있으며 모두 미래의 골절을 예측하는 방법으로 쓰이고 있습니다.

• 폐경기에 접어 들거나 폐경을 맞이한 사람
• 난소 절제술 등으로 조기 폐경이 된 사람
• 운동량이 부족하거나 질병등으로 오랫동안 누워있는 사람
• 과도한 음주와 흡연을 하는 사람
• 부갑상선, 갑상선 기능항진증 또는 당뇨병을 앓고 있는 사람
• 위장질환으로 오래동안 영양섭취가 부족한 사람
• 부신피질 호르몬을 장기복용한 사람 등

골다공증 치료의 목표는 골절을 예방하고, 골다공증으로 인해 나타날 수 있는 통증을 감소시키고 기능을 보존하는 것이라 할 수 있습니다. 이를 위해 여러 가지 약제들이 더 이상의 골소실을 줄이기 위해 이용될 수 있습니다.

골절의 위험은 약제 사용이 아닌 다른 방법으로도 감소되는데, 여기에는 적당한 체중을 유지 하고, 걷기 운동이나 다른 적당한 체중 부하 운동을 하거나 장기간 작용하는 벤조다이아제핀 계통 약물의 사용 금지, 카페인이나 알코올 섭취 감소, 금연, 감소된 시야 기능에 대한 치료를 통한 사고 예방 등이 포함됩니다. 또한 넘어지거나 추락 사고로 일어날 수 있는 위험에 대한 환자의 교육과 함께 육체적인 안정도를 증가시키는 개개인의 프로그램 개발도 중요한 요소가 될 수 있습니다.

모든 환자에게 적당량의 칼슘(적어도 하루에 1200밀리그램)이 필요하며 부족증의 위험이 있는 사람에게는 추가로 비타민 D를 하루 400~800 단위를 복용하는 것이 좋습니다. 적절한 양의 칼슘 섭취는 성장기의 뼈가 튼튼해지는 시기와 이후 건강한 뼈를 유지하는데 모두 필요합니다. 뼈는 우리 몸 전체 칼슘의 99%를 차지하고 있기 때문에 칼슘섭취가 부족하면 혈액의 칼슘을 유지하기 위하여 뼈로부터 칼슘이 빠져 나오도록 되어 있습니다.

칼슘은 우유, 치즈, 요구르트와 같은 유제품을 통하여 섭취하는 것이 가장 효율적입니다. 담배는 골다공증을 악화시키며 최근에는 엉치관절 골절의 위험요소로 생각하기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 과도한 술도 골다공증을 악화시킵니다. 일반적인 식생활에서 짜게 먹는 습관을 없애고 모든 음식을 골고루 섭취하도록 노력해야 합니다.

체중부하 운동(예: 산보, 조깅, 계단 오르기, 춤, 테니스 등) 및 근력운동은 노화를 억제하고 체력과 균형감각을 길러주므로 넘어질 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 약간의 골밀도 증가 효과도 있기 때문에 적극 권유하고 있습니다.

크게 뼈가 부서지는 것을 막는 약과 새로운 뼈의 생산을 증가시키는 약으로 분류할 수 있으나 현재까지는 부서짐을 막는 약이 효과와 안전성에서 앞서기 때문에 주로 치료에 사용되고 있으며, 뼈의 생산을 증가시키는 약제에 대한 연구가 계속되고 있습니다. 여성호르몬은 골다공증의 예방 및 치료 효과도 있고 그 외에 다른 여러 효과도 있어서 가장 효율적인 치료 방법입니다. 그 외에 알렌드로네이트, 칼시토닌, 라록시펜, 활성형 비타민 D, 이프리플라본 등이 임상에서 사용되고 있습니다.